À Esse, dans le département de la Mefou-et-Afamba, les femmes s’affirment comme les gardiennes d’un patrimoine agricole précieux : les semences paysannes. Pendant deux jours, elles ont mobilisé leur énergie, leur savoir-faire et leur engagement au sein de la Case Communautaire des Semences Paysannes pour renforcer la conservation de la biodiversité cultivée et préparer l’avenir alimentaire de leur communauté. Une initiative portée avec l’appui du Réseau des Acteurs du Développement Durable (RADD).
Dans un contexte où l’uniformisation des systèmes agricoles menace progressivement la diversité des cultures locales, la préservation des semences paysannes apparaît comme un enjeu stratégique. À Esse, cette responsabilité est assumée avec détermination par des femmes qui ont fait de la Case Communautaire des Semences Paysannes un véritable sanctuaire de la mémoire agricole locale.
Durant deux journées de travail intensif, les membres de la Case, accompagnées par l’équipe du RADD, ont mené une série d’activités visant à renforcer la disponibilité, la qualité et la conservation des semences locales. Derrière ces opérations techniques se dessine une ambition plus large : garantir la souveraineté semencière et alimentaire des générations présentes et futures.
La première journée a été consacrée au ravitaillement et à la multiplication des semences paysannes. Plusieurs variétés locales ont été mises en terre afin d’assurer leur reproduction et leur disponibilité à long terme.
Pour les participantes, chaque semence représente bien plus qu’un simple intrant agricole. Elle porte en elle une histoire, des savoirs transmis de génération en génération et une capacité d’adaptation aux réalités écologiques locales.
« Lorsque nous conservons nos semences, nous préservons notre autonomie et notre capacité à produire une alimentation adaptée à notre environnement », explique une membre de la Case communautaire.
Les opérations de ravitaillement ont également permis de renforcer les stocks existants et d’accroître la diversité des variétés conservées. Une démarche essentielle dans un contexte marqué par les changements climatiques et la disparition progressive de certaines espèces cultivées.
La rigueur au service de la conservation
La seconde journée a été consacrée aux techniques de post-récolte et de conservation. Les participantes ont procédé au tri, au nettoyage, au calibrage et au conditionnement des semences avant leur stockage.
Chaque lot a fait l’objet d’un étiquetage minutieux mentionnant la variété, l’origine, la date de collecte ainsi que l’identité du producteur. Cette démarche garantit la traçabilité des semences et facilite leur gestion au sein de la Case.
Au-delà des aspects techniques, cette étape contribue à professionnaliser les mécanismes communautaires de conservation et à renforcer les capacités des femmes dans la gestion durable des ressources semencières.
Le moment fort de cette rencontre a sans doute été l’atelier pratique consacré à la fabrication des briques à graines. Cette technique de conservation, inspirée des savoirs traditionnels, consiste à incorporer les semences dans des briques spécialement conçues pour les protéger contre les ravageurs, l’humidité et les variations climatiques.
En maintenant le pouvoir germinatif des graines pendant plusieurs années, cette méthode constitue une réponse efficace aux défis de conservation rencontrés par de nombreuses communautés rurales.
Sous l’encadrement du RADD, les participantes ont pu maîtriser chaque étape du processus, depuis la préparation des matériaux jusqu’au façonnage des briques.
Au-delà des résultats immédiats, cette initiative met en lumière le rôle central des femmes dans la préservation de la biodiversité agricole et la sécurité alimentaire des communautés rurales.
À Esse, elles ne sont pas seulement productrices. Elles sont sélectionneuses de semences, gestionnaires de ressources génétiques, détentrices de savoirs traditionnels et actrices majeures de la résilience territoriale.
En protégeant les semences paysannes, elles préservent également la capacité des communautés à produire de manière autonome, à s’adapter aux changements climatiques et à maintenir des systèmes alimentaires diversifiés.
Un modèle pour l’avenir
La dynamique observée à la Case Communautaire des Semences Paysannes d’Esse démontre que la souveraineté alimentaire se construit d’abord à l’échelle locale, grâce à l’engagement des communautés et à la valorisation des savoirs endogènes.
À travers leur travail patient et souvent discret, les femmes d’Esse contribuent à sauvegarder un patrimoine vivant dont dépend l’avenir agricole de leur territoire. En protégeant les semences aujourd’hui, elles sèment les bases d’une agriculture plus résiliente, plus autonome et plus durable pour les générations futures.
MOMHA